São Luís vista de cima
A cidade é do Maranhão, está dentro do Brasil, mas poderia, conforme dizem os turistas, estar em qualquer outro país do mundo; ou, mais precisamente, da Jamaica. São Luís, uma das três capitais ilhas do país (ao lado de Vitória, no Espírito Santo, e Florianópolis, em Santa Catarina), é conhecida como a capital brasileira do reggae, ritmo tipicamente jamaicano, e também recebe de alguns turistas a chancela de ser a “Atenas brasileira”. Lá, no entanto, ninguém fala grego. E poucos lugares do Brasil tem uma hospitalidade tão marcante como a da capital maranhense, onde passar férias significa compartilhar da qualidade de vida desse grande município brasileiro.
O turista que viaja a São Luís do Maranhão também costuma partilhar de dois outros apelidos pelos quais a cidade é conhecida: “ilha do amor” e “cidade dos azulejos”, devido à produção intensa e comercialização também forte do produto na ilha. Mas a verdade é que a capital maranhense é muito mais do que isso – e quem opta pelo serviço de rent a car pode visitar com mais tranquilidade essa cidade cheia de nuances.
Para começar, São Luís tem muita raiz europeia para contar um pouco de sua história. Depois de ter sido ambiente indígena por muitos anos, a cidade também foi habitada por franceses, invadida por holandeses e acabou sendo colonizada, de fato, pelos portugueses. Cultura, então, não falta a esse município de mais de um milhão de habitantes (o décimo quinto em população dentro do território brasileiro). Como se não bastasse, São Luís também está estrategicamente localizada em proximidade geográfica a rotas marítimas de interesse, como Estados Unidos e Europa, e é um dos principais portos de exportação de todo o país. Para o escoamento dos produtos e insumos a cidade está ligada ao continente por uma linha férrea, que também dá vazão aos estados vizinhos do Tocantins, Pará e Piauí.
Centro Histórico
Apesar de estar crescendo no panorama econômico através do desenvolvimento industrial, ainda é o turismo um dos grandes motores da economia maranhense. E o que não falta para o turista que faz reserva de carro na cidade é lugar bacana para se visitar. A viagem começa pelo Centro Histórico, que propicia ao turista um passeio no tempo. Embora por lá a dica seja fazer todo o trajeto a pé, para conhecer o maior número possível de atrações históricas em meio às belezas do local, o passeio é um exercício e tanto: entre os belos casarões da capital estão ladeiras que parecem infindáveis, mas que premiam com vistas estonteantes aqueles que decidem desafiá-las. Dentre os museus que valem a pena visitar estão o Museu Histórico e Artístico, o Museu de Arte Sacra, o Museu de Artes Visuais e os Palácios dos Leões, Gentil Braga e Palácio das Lágrimas.
Mas é óbvio que quem vai até a cidade não vai apenas pela sua história, mas também para conhecer suas belezas naturais, que são mais famosas em suas praias e nos lençóis maranhenses. Portanto, na hora de fazer aluguel de carro em São Luís, não deixe de visitar lugares como a praia Ponta D´Areia, Praia da Raposa, São Marcos, Araçagy, Praia do Calhau, do Caolho, Praia do Meio, o Olho D´Água, Praia da Guia e Praia da Panaquatira, dentre outras.
Quem quiser, durante o passeio, ficar em constante contato com a natureza, deve passear pelo menos uma vez pelo Parque Botânico de São Luís, onde estão preservadas várias espécies vegetais e também animais da região. Os turistas podem ver durante a visita ao parque exemplares de bicho-preguiça, macaco-prego, macaco-capijuba, gato-maracujá, cutia, paca, tamamduá-mirim e tatupeba, dentre outros animais típicos da nossa fauna, mas que estão em extinção país afora.
Como a cidade de São Luís tem forte apelo turístico, nos últimos anos cresceu bastante a oferta de bons hotéis na cidade, fazendo com que o turista tenha opções na hora de escolher a estadia ideal. Para que tudo saia conforme os planos de viagem a dica é tentar reservar o mais rápido possível um quarto de hotel ou pousada, principalmente se a vontade do turista for, inexoravelmente, ficar próximo ao mar. Assim como procurar uma locadora de carros antecipadamente é essencial, entrar em contato com os principais hotéis e orçá-los meses antes da viagem também é de bom tom, para que o turista possa evitar a possibilidade de não ficar em uma estadia tão boa só porque não procurou a tempo um hotel ou pousada.
Aluguel de carro em São Luís
A mesma explosão turística que fez com que crescesse a demanda por hotéis também faz com que a cidade se especialize em outro ramo do turismo tão importante quanto esse: a locação de veículo de passeio para quem vai ficar por pouco tempo na cidade. Graças aos investimentos e incentivos nessa área, não é difícil encontrar uma boa franquia de locadora de veículos na cidade, já que as maiores e melhores redes brasileiras que prestam o serviço também o fazem em São Luís do Maranhão. Quem optar por alugar carro e reservar com antecedência, assim como faz para o hotel, consegue negociar em preços bem competitivos as diárias de viagem para que a opção se torne ainda mais prática e versátil ao turista.
Os melhores restaurantes em São Luís são, indubitavelmente, aqueles que servem o melhor da cozinha local. A gastronomia maranhense é muito bem trabalhada em suas nuances e temperos e consegue, mesmo com toda a influência regional e estrangeira, ser única e muito marcante. Quem opta pela locação de carro para conhecer a cidade pode fazer um tour por diversos estabelecimentos do gênero, que se orgulham em servir o arroz-de-cuxá, prato mais famoso do povo maranhense. O prato é feito com a planta vinagreira, camarão seco, farinha de mandioca seca (que é a base da alimentação do índio) e pimenta de cheiro, sendo essa uma combinação difícil de se encontrar em outros lugares da região norte e nordeste do Brasil.
Além do arroz-de-cuxá é possível encontrar nos melhores restaurantes da cidade outros pratos baseados na mandioca, sarrabulho, mocotó, sururu e, claro, uma infinidade de pratos com frutos do mar, paixão do maranhense e dos outros brasileiros. As raízes indígenas estão muito presentes na gastronomia do Maranhão, e isso faz com que esse tipo de cozinha seja, além de bastante atraente, muito saudável.
O Terminal Rodoviário de São Luís fica localizado na Avenida dos Franceses, em uma posição geograficamente estratégica da cidade. Para se deslocar até os bairros e as praias da rodoviária a dica é seguir informações do Sistema Integrado de Transporte de São Luís, que integram os terminais rodoviários e aeroviários da cidade, o centro e os bairros. Para quem quiser dispor de um táxi para se deslocar, geralmente a corrida não fica muito cara.
O Aeroporto Internacional Marechal Hugo da Cunha Machado, da cidade de São Luís, é também conhecido como Aeroporto do Tirirical. Ele está localizado na região metropolitana da capital maranhense, a 14 quilômetros da cidade, e para se deslocar até a cidade através dele é possível ao turista pegar ônibus integrado ou táxi. Quem fez reserva para aluguel de veículos ou quer locar um automóvel dentro do próprio aeroporto tem a possibilidade de fazer isso e já retirar o carro no guichê de desembarque, já que a infraestrutura aeroportuária emprega esse tipo de serviço e está, atualmente, se modernizando para atender mais do que um milhão de pessoas por ano.
Quem pretende locar veículo para um passeio em São Luís do Maranhão e não gosta de dirigir na chuva, por exemplo, deve evitar marcar as férias entre os meses de janeiro e julho, quando a cidade está no que se conhece como “estação chuvosa”. Entre agosto e dezembro o clima é de muito calor e sol na cidade, e a temperatura média pode passar dos 30 graus facilmente, embora a média anual seja de 23 graus. Para quem não vê problemas quanto à possibilidade de curtir São Luís em qualquer época, com sol ou chuva, a cidade é um ótimo destino de passeio durante todo o ano, já que suas belezas, suas lindas praias, seus lençóis maranhenses e a hospitalidade de seu povo estão sempre lá, prontos para encantar o turista.
Quem pretende visitar São Luís durante feriados e festas populares não pode perder a oportunidade de conferir as festas que ocorrem na capital maranhense no mês de junho, com as manifestações de bumba-meu-boi, festa de origem africana muito tradicional no Maranhão. Já quem quer visitar São Luís durante o feriado de carnaval mas não quer fazer parte da muvuca deve fazer locação de automóvel e passar o dia em praias de cidades próximas à ilha, uma vez que dentro de São Luís existe uma forte tradição do carnaval de rua. O Maranhão também é, vez ou outra, destino de artistas e bandas internacionais que vem se apresentar no Brasil. Portanto a dica é que sempre antes da viagem o turista cheque o calendário de eventos do município de São Luís.
Bela praia em São Luís
A cidade de São Luís é considerada por muitas pessoas um patrimônio cultural da humanidade. O título começa pela definição da UNESCO de que o Centro Histórico de São Luís é Patrimônio Mundial da organização e vai até onde a imaginação mandar, uma vez que a cidade é conhecida por ser terra brasileira do reggae, além de ser também a cidade mais bonita do estado maranhense. Por essa feita São Luís recebe o epíteto de “Rainha do Maranhão”, que vem a somar com todos os outros apelidos carinhosos que o município ganhou de turistas e historiadores através dos anos.
